Kretische Feiertage

Der Rosenmontag wird in Griechenland "Reiner Montag" ("Kathara Deftera"; gr.: "Καθαρά Δευτέρα") genannt. Er ist ein Feiertag und der Beginn der 49-tägigen Fastenzeit vor Ostern ("Megali Sarakosti, gr.: "Μεγάλη Σαρακοστή"). 

Vorzugsweise ziehen die Familien an diesem Tage ins Freie zu einem sogenannten Rosenmontagspicknick ("Koulouma"; gr.: "Κουλούμα"). Da es ja der erste Tag des Fastens ist, dürfen nur gefüllte Weinblätter (Dolmades), Halvas, Oliven, Taramosalata (Fischrogensalat), griechischer Kartoffelsalat, Kalamaris, Oktopus sowie Gemüse und Obst gegessen werden. Getrunken werden darf Wein, Ouzo, Raki und natürlich Wasser. Und bis zum Ende der Fastenzeit sind dann kirchlicherseits, jeglicher Fleischgenuss sowie tierische Produkte verboten. 

Für diesen Tag wird in den Bäckereien ein spezielles Brot gebacken, das sogenannte "Laganes", (gr.: Λαγάνες" ), das bei den Mahlzeiten verzehrt wird. 

Am "Reinen Montag" sind nach orthodoxer Lehre sämtliche Arbeiten verboten, außer der Reinigung von Geräten und Geschirr, welche für die Speisenzubereitung sowie -verzehr benutzt wurden. Das Arbeitsverbot gilt natürlich nicht für die Bediensteten z.B. von Hotels oder lebenswichtigen Einrichtungen. Allerdings haben auch sehr viele Tavernen, Kaffeebars usw. geschlossen. 

Auf gar keinen Fall darf am Rosenmontag das Drachensteigen ("Χαρταετός" - "Papieradler" übersetzt) fehlen. Je höher er steigt, desto mehr soll für das kommende Jahr an Glück zu erreichen sein. In ganz Griechenland sieht man die Drachen an allen möglichen Stellen im (hoffentlich) blauen Himmel sich mehr oder weniger heftig hin– und herbewegen.

In allen Glaubensgemeinschaften hat das Fasten eine sehr große Bedeutung. Das ist auch so in nichtkirchlichen (spirituellen/esoterischen) Gruppen. Fasten soll die innere und äußere Veränderung im Ablauf des Lebens vornehmen oder vorbereiten. Eine Reinigung von Körper und Geist wird angestrebt.

Für die griechisch-orthodoxe Kirche haben das Fasten und die Fastenzeiten einen besonders starken Einfluss auf das Alltagsleben der Gläubigen mit sehr strengen vorgegebenen Regeln zum Einhalten des Fastens. Es gibt Tage mit wesentlich strengeren und andere Tage mit nicht so strengen Vorschriften. An allen Fastentagen sind Fleisch, Milchprodukte und Eier verboten; an den strengen Tagen des Fastens zusätzlich noch Fisch, Öl und auch Wein. Und natürlich wird an allen diesen Tagen viel und mit Inbrunst gebetet (zu Hause und/oder in den Kirchen).

Es gibt im Laufe des Kirchenjahres vier längere Fastenzeiten. Da das byzantinische Kirchenjahr am 1. September beginnt, starten wir mit der ersten großen Fastenzeit am 15. November, mit dem sogenannten Philippus-Fasten. Die Fastenzeit dauert 40 Tage bis zum 24. Dezember (also die gesamte Vorweihnachtszeit oder wie sie bei uns genannt wird: Adventszeit). Die Zeitspanne ist benannt nach dem Apostel Philippus. 

Vor Ostern gibt es die "Große Fastenzeit". Sie beträgt sieben Wochen und endet in der Samstagsnacht vor dem Auferstehungstag (Ostern). 

Das Apostel-Fasten startet eine Woche nach Pfingsten und endet am 29. Juni. Die tatsächliche Länge der Fastenzeit hängt aber ab vom Osterdatum (bekanntlich ein beweglicher Feiertag), wonach sich ja dann auch Pfingsten richtet. Das bedeutet: je früher im Jahr Ostern ist, desto länger dauert die Fastenzeit. 

Als vierte längere Fastenzeit ist die Maria-Entschlafungs-Fastenzeit zu nennen, die zwischen dem 1. bis 15. August einzuhalten ist. 

Außer diesen genannten Zeiten gibt es auch Fastentage. So ist an jedem Mittwoch und Freitag das Fasten vorgeschrieben, außer in der jeweiligen Woche direkt nach Ostern und Weihnachten. 

Und bestimmt gibt es noch den einen oder anderen Fastentag, den ich hier nicht beschrieben habe. 

Auch heutzutage nehmen viele  gläubige griechische-orthodoxe Christen das Fasten immer noch sehr ernst - mit vielleicht ganz kleinen Abweichungen der Regelungen. Einladungen in die Familien zu dieser Zeit werden daher auch nicht vorgenommen. Auch Hochzeiten mit anschließender Feier, Verlobungsfeiern oder Taufen werden in diesen Zeiten bei praktizierenden orthodoxen Personen niemals stattfinden.

Nach einem alten Brauch trägt man in Griechenland im März, dem Monat, der den Sommeranfang einleitet, feine, aus weißen und roten Fäden gedrehte oder geflochtene Armbändchen ums Handgelenk. Sie sollen vor allem vor der als besonders glühend empfundenen Μärzsonne, aber auch vor dem bösen Blick, dem sogenannten „μάτι“ (Auge) schützen. Das „βραχιολάκι του Μάρτη“ wird so lange getragen, bis es von selbst abfällt, oder am 31. März wieder abgenommen.

Der Namenstag ist der größte persönliche Festtag eines Jahres und wird von orthodoxen Christen auf Kreta und im übrigen Griechenland ausführlich begangen.

Selbstverständlich wird auch der Namenstag des Heiligen der jeweiligen Kirche oder Klosters sowie eines Dorfes ausgiebig gefeiert. Es herrscht dann oft Volksfestcharakter; Essen und Getränke werden gereicht und natürlich spielen Musiker (auf Kreta mit dem unverwechselbaren Klang der Lyra) zum (Volks-)Tanz auf. 

Der Namenstag ist ja bekanntlich immer am gleichen Tag, Jahr für Jahr. Denkste! Natürlich gibt es auch hier die Ausnahme von der Regel. Sollte der Namenstag von Georgos, der auf den 23. April terminiert ist, innerhalb der Vor-Oster-Fastenzeit fallen, wird er kurzerhand auf den Ostermontag verschoben. Feiern in der Fastenzeit sind nämlich absolut tabu.

Ostern ist das bedeutendste Ereignis im orthodoxen Kirchenkalender. Eingeleitet wird die Vorosterzeit mit Beginn der Fastenzeit, die ab Rosenmontag anfängt und 49 Tage dauert. Für die Karwoche, die in Griechenland „Große Woche“ genannt wird, gelten besonders strenge Fastenvorschriften. Am „Großen Freitag“ wird Christus zu Grabe gelegt und nach dem Trauergottesdienst zieht eine Prozession durch den jeweiligen Ort. 

Am Samstagabend beginnt die mehrstündige Auferstehungsmesse und kurz vor Mitternacht erlischt alle Beleuchtung bis auf das „Ewige Licht“ in der Kirche oder Kapelle. Um Mitternacht ruft der Priester: „Christus anesti“ (Christus ist auferstanden) und die Gläubigen antworten: „Alithos anesti“ (Wahrlich, er ist auferstanden). Dann werden die mitgebrachten Kerzen angezündet. Oft gibt es Feuerwerk und Böller werden entzündet. Traditionell wird in der Nacht noch zu Hause im Familienkreis Magiritsa (aus Innereien hergestellte säuerliche Suppe) gegessen, außerdem auch rot gefärbte Eier. Dabei hat das rote Ei zwei Bedeutungen, und zwar steht das Ei für das ewige Leben und die rote Farbe für das Blut von Jesus Christus. 

Ostersonntag treffen sich dann Familienmitglieder von nah und fern und man isst Lamm und Zicklein, die sich vorher stundenlang malerisch am Spieß gedreht haben. Da Feiertage in der griechisch-orthodoxen Kirche nach dem „Julianischen Kalender“ errechnet werden, in der katholischen oder evangelischen Christenheit aber Feiertage nach dem „Gregorianischen Kalender“ gefeiert werden, stimmen die Termine in den meisten Jahren nicht überein.

50 Tage nach Ostern wird in der griechisch-orthodoxen Kirche das Pfingstfest (Pentikosti) gefeiert. Einen Tag davor (Psychosavvato) trifft man sich zum Gedenken an die Verstorbenen an deren Gräbern. Dort wird dann Kollyva verteilt (das ist gekochter Weizen, der mit z.B. Granatapfelkernen, Rosinen, Puderzucker und Petersilie gewürzt ist). 

Der Ursprungsgrund des Zusammenseins an den Gräbern ist die Erinnerung an die Jünger, die mit Christus noch 50 Tage nach seiner Auferstehung auf Erden weilten und deren Seelen „heim“ gegangen sind. Am Pfingstmontag sind in und an allen Kirchen mit dem Namen „Agia Triada“ (Heilige Dreifaltigkeit) große Feierlichkeiten.

Einer der größten Heiligen sowohl in den West- als auch in den Ostkirchen ist der Heilige Nikolaus von Myrna (altgriechisch: "Νικόλαος Μυριώτις"). Nikolaos bedeutet: "Sieg des Volkes". Der Name ist eine Zusammensetzung von zwei griechischen Wörtern, nämlich: "νίκη" und "λαός". In den orthodoxen Kirchen ist für ihn auch die Bezeichnung "Nikolaus der Wundertäter" gebräuchlich. 

Sein genaues Geburtsdatum ist nicht bekannt und soll zwischen 270 bis 286 nach Christus in Patara (Kleinasien) liegen. 

Es ranken sich viele Mythen und Legenden um ihn und sein Leben. Bewiesen ist, dass er mit 19 Jahren zum Priester geweiht und später auch zum Bischof von Myrna ernannt wurde. Er soll sehr sozial eingestellt gewesen sein und sogar sein gesamtes ererbtes Vermögen unter notleidenden Menschen verteilt haben. 

Er gilt in der griechisch-orthodoxen Kirche unter anderem als Schutzheiliger für Seefahrer, Händler, Kinder und Ministranten. Auch heute noch bittet man ihn vor jedem Auslaufen um ruhige See und so fehlt daher auch auf keinem griechischen Schiff (sei es privat oder militärisch) eine Ikone des heiligen Nikolaus. 

Gestorben ist er an einem 6. Dezember; auch hier ist nicht bekannt, ob es im Jahre 326, 345 oder aber 351 nach Christus war. Jedenfalls ist sein Todestag bis heutzutage ein Festtag. Seine Reliquien sind nach Plünderung seines Grabes inzwischen in der gesamten Welt verteilt. 

Zu den beliebtesten Vornamen in Griechenland zählen auch heute noch Nikolaos (Nikos) und Nikoletta (Niki) und der 6. Dezember ist daher bei den Griechinnen und Griechen mit "Stress" verbunden, um nicht diesen wichtigen Namenstag im Familien-, Freundes- und Bekanntenkreis zu vergessen und keine Glückwünsche auszusprechen. Das wäre nämlich unverzeihlich. 

Auf Kreta gibt es auch eine Stadt mit dem Namen Agios Nikolaos. Diese Bezeichnung geht auf eine Kirche gleichen Namens zurück, die dem Heiligen Nikolaus gewidmet ist. Sie ist weit über 1.000 Jahre alt und damit eine der ältesten Kirchen auf Kreta, wo auch heutzutage immer noch Gottesdienste stattfinden.

Für die katholische und protestantische Christenheit ist Weihnachten das bedeutendste kirchliche Fest. Das ist für die orthodoxen Christen allerdings nicht so. Da steht die Auferstehung von Jesus Christus an der Spitze der Feiertage (also Ostern). Aber natürlich ist auch das Weihnachtsfest ein hoch bewertetes Kirchenfest. Ein Unterschied ist ebenfalls noch, dass Weihnachten, nicht so wie bei uns, am 24. Dezember beginnt, sondern erst am 25. Dezember. 

Vor dem Weihnachtsfest liegt eine 40-tägige Fastenzeit, in der es den Gläubigen nicht erlaubt ist, tierische Nahrungsmittel zu sich zu nehmen. Am 25. Dezember besucht man dann gemeinsam den Gottesdienst und anschließend sitzt die Familie danach gemütlich zu Hause zusammen und es gibt zum Kaffee spezielles Weihnachtsgebäck und man wünscht sich gegenseitig: „Frohe Weihnachten“ (gr.: Καλά Χριστούγεννα) oder auch „Gutes Jahr“ (gr.: Χρόνια Πολλά). 

In den letzten Jahren ist es auch in vielen Familien üblich geworden, einen Weihnachtsbaum aufzustellen, und zwar oft schon zwei oder drei Wochen vor dem Fest und nicht so wie bei uns erst am Heiligabend. Eine Bescherung findet übrigens nicht statt. Das wird bei den orthodoxen Christen erst an Neujahr vorgenommen.

Silvester wird traditionell familiär gefeiert. Man sitzt zusammen und schlemmt nach allen Regeln der Kunst. Es wird viel gegessen und auch getrunken. Um die lange Zeit bis Mitternacht zum Jahreswechsel zu überbrücken werden dann Glücksspiele aller Art in Angriff genommen. Zum Wechsel der Jahre hat man einen speziellen Kuchen vorbereitet. In ihm ist eine Münze eingebacken. Wem es gelingt, dieses Geldstück zu finden, dem soll das Glück für das gesamte neue Jahr hold sein.